□ 本報記者 蔡姝雯

　　近日，《美國科學(xué)院院報》刊發(fā)文章“天文學(xué)家正在重繪我們在銀河系中的位置”，介紹了中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員徐燁團隊及其國際合作者在“發(fā)現本地臂”“精確描繪銀河系旋臂新圖景”以及“首次提出銀河系復雜結構的新觀(guān)點(diǎn)”等方面的研究成果，并突出介紹了該團隊繪制的最新銀河系旋臂結構圖。

　　銀河系是棒旋星系，有多條旋臂。假如給銀河系繪制一幅“畫(huà)像”，它就是一個(gè)巨大的和旋渦，由包含旋臂的銀盤(pán)、中心凸起的核球和銀暈部分組成。

　　上世紀50年代初，葉凱士天文臺的研究人員發(fā)現了銀河系中太陽(yáng)附近的旋臂結構：獵戶(hù)臂、人馬臂和英仙臂。由于獵戶(hù)臂（也稱(chēng)獵戶(hù)刺）的內邊緣棲息著(zhù)地球及其所在的太陽(yáng)系，因此又被稱(chēng)為本地臂。事實(shí)上，當時(shí)發(fā)現的本地臂只有零星物質(zhì)存在，甚至完全可以忽略。

　　所謂“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，正因為太陽(yáng)系本身位于旋臂深處，從而導致科學(xué)家在觀(guān)測多重旋臂結構時(shí)在視線(xiàn)方向上有所重疊。因此，銀河系旋臂結構的精確測定一直是天文學(xué)上的老大難問(wèn)題。

　　多年來(lái)，徐燁團隊一直致力于相關(guān)研究工作。他們與國際同行合作基于脈澤高精度天體測量研究銀河系旋臂結構的系列研究工作，曾被國際權威專(zhuān)家評價(jià)為該領(lǐng)域的“新紀元”和“里程碑”，被《科學(xué)》雜志評價(jià)為“以前所未有的細節描繪了太陽(yáng)附近的旋臂結構”。

　　此次，他們又在國際上率先利用歐空局蓋亞（Gaia）空間天體測量衛星項目?jì)纱喂_(kāi)釋放的數據，對銀河系旋臂結構、運動(dòng)學(xué)及演化開(kāi)展深入的研究。

　　他們及時(shí)跟進(jìn)分析了蓋亞衛星大質(zhì)量恒星的高精度視差和自行數據，并綜合前期脈澤視差高精度測量研究結果，系統研究了這兩類(lèi)旋臂示蹤天體在銀盤(pán)上的分布，繪制了迄今最精確、最細致的銀河系旋臂結構圖。首次將部分旋臂從北天延伸至南天，更細節地描繪了旋臂間的次級結構。

　　他們發(fā)現，本地臂延伸長(cháng)度至少為25000光年，其上分布了大量的大質(zhì)量恒星，更類(lèi)似于主旋臂的特征。這徹底排除了天文界長(cháng)期以來(lái)認為本地臂只是由零星物質(zhì)組成的微弱的刺結構的觀(guān)點(diǎn)，同時(shí)意味著(zhù)本地臂“崛起”為銀河系的一條新旋臂。他們還發(fā)現銀河系旋臂的不均勻性以及大質(zhì)量恒星與其它天體的運動(dòng)差異，從而更好地限定了銀河系的基本參數。

　　此外，團隊還利用蓋亞衛星數據搜尋和證認新的星團，并利用星團的分布、運動(dòng)和回歸在國際上首次研究了銀河系旋臂的演化。

　　記者了解到，在國際上，紫金山天文臺科研團隊率先提出并證實(shí)銀河系不是單純由宏偉的、規則的螺旋形主旋臂組成，而是在主旋臂間充滿(mǎn)著(zhù)次結構的非常復雜的旋渦星系的觀(guān)點(diǎn)，刷新了人們對銀河系旋臂結構的傳統認知。

　　經(jīng)過(guò)近20年的不斷努力，紫金山天文臺在銀河系旋臂結構領(lǐng)域的研究已躋身國際先進(jìn)水平。未來(lái)，科技的進(jìn)步將會(huì )驅使天文學(xué)家繪制出更完整的本地臂乃至整個(gè)銀河系的圖樣，揭示我們鄰近家園的全貌。

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