1946年，年輕的地質(zhì)學(xué)家斯普里格被派往澳大利亞內陸評估一個(gè)荒廢已久的礦場(chǎng)。一天他在山頭不經(jīng)意翻動(dòng)了一塊石頭，驚訝地發(fā)現石頭背面有一個(gè)奇特的“指紋”痕跡：這是一塊指紋形狀的化石。如今，科學(xué)家在我國三峽地區也發(fā)現了這種化石。神秘“指紋”的“主人”到底是誰(shuí)？

　　記者21日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、美古生物學(xué)者最近在我國湖北省宜昌市發(fā)現一種約5.5億年前的奇特動(dòng)物化石：狄更遜蟲(chóng)化石。這種遠古動(dòng)物的形態(tài)很像人類(lèi)指紋，是寒武紀前動(dòng)物的典型代表，此次是科研人員首次在中國發(fā)現確定的狄更遜蟲(chóng)化石。

　　雖然名字里有“蟲(chóng)”，但狄更遜蟲(chóng)并不是人們所熟悉的蟲(chóng)子。它們的身體像橢圓形薄膜，被分隔成大量的橫向體節。蟲(chóng)體寬度從兩端向中間逐漸變大，在正中有一根縱向的中脊將蟲(chóng)身分為幾乎左右對稱(chēng)的兩部分。從已經(jīng)發(fā)現的化石看，狄更遜蟲(chóng)體型不一，身長(cháng)從幾毫米到一米不等。

　　此次發(fā)現的狄更遜蟲(chóng)化石保存在石灰巖中。化石保存的是一枚不完整的狄更遜蟲(chóng)標本，其中有狄更遜蟲(chóng)標志性的橫向體節等形態(tài)特征。化石整體長(cháng)度約8厘米，樣貌上看很像一個(gè)殘留了一半的人類(lèi)指紋，只是大小比真正的指紋大很多。