□ 本報記者 張宣 王子杰

　　甲蟲(chóng)是什么時(shí)候開(kāi)始取食被子植物（也稱(chēng)開(kāi)花植物）花粉的？4月12日在植物學(xué)頂級刊物《自然—植物》刊發(fā)中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所一項新發(fā)現: 一枚距今約9900萬(wàn)年前的琥珀中包裹著(zhù)高等被子植物的花粉和花粉簇以及大量花粉組成的甲蟲(chóng)糞便，為白堊紀甲蟲(chóng)取食花粉提供了直接證據。

　　自然界五彩斑斕、萬(wàn)紫千紅。陸地生態(tài)系統中被子植物占絕對的主導地位，大多數被子植物是依靠昆蟲(chóng)或其它動(dòng)物傳粉來(lái)維持植物種群的繁衍。但是，目前人們對被子植物的蟲(chóng)媒傳粉模式的起源知之甚少，有助于闡釋被子植物傳粉起源的化石證據更是極其罕見(jiàn)。

　　中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所蔡晨陽(yáng)研究員指導布里斯托大學(xué)大一學(xué)生Erik Tihelka，并與李麗琴博士等人合作，在白堊紀中期緬甸琥珀中發(fā)現了一枚極其罕見(jiàn)且保存精美的甲蟲(chóng)化石。“經(jīng)鑒定，里面的甲蟲(chóng)是短翅花甲科的1新屬1新種，即新生粉花甲。”蔡晨陽(yáng)告訴記者。

　　研究團隊對琥珀標本打磨處理后，利用實(shí)體顯微鏡、生物熒光顯微鏡和激光共聚焦顯微鏡進(jìn)行觀(guān)察研究，發(fā)現甲蟲(chóng)被超過(guò)100枚花粉顆粒包圍，附近有4個(gè)聚集而成的花粉簇。這些花粉屬于典型的三溝型花粉。經(jīng)鑒定屬于真雙子葉植物，與菊亞綱和薔薇亞綱植物的花粉接近。更為重要的是，研究人員首次在琥珀化石中發(fā)現了兩枚三維保存的、由三溝型花粉組成的長(cháng)柱狀糞便，與甲蟲(chóng)距離最近的糞化石不到2毫米。“我們通過(guò)對糞化石形狀、大小、組分等綜合研究表明，其與現生甲蟲(chóng)糞便和在植物化石中發(fā)現的甲蟲(chóng)糞便十分相似。”蔡晨陽(yáng)表示，以上一系列證據為白堊紀中期甲蟲(chóng)取食花粉這一生態(tài)關(guān)系的建立提供了直接可靠的證據，證明了白堊紀中期甲蟲(chóng)與高等真雙子葉植物之間已經(jīng)建立了一直延續至今的傳粉關(guān)系，揭示了白堊紀中期高等被子植物傳粉甲蟲(chóng)的多樣性，為研究現代陸地生態(tài)系統中昆蟲(chóng)與被子植物的協(xié)同演化關(guān)系提供了關(guān)鍵例證。

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