中新社南京1月20日電 (徐珊珊)據中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所20日消息,中外學(xué)者近期在一億年前的緬甸琥珀里發(fā)現螢火蟲(chóng)祖先,解開(kāi)了發(fā)光甲蟲(chóng)身體軟化的“演化謎題”。
近期,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的科研助理李言達、蔡晨陽(yáng)副研究員等人與捷克帕拉茨基大學(xué)、英國布里斯托大學(xué),及國內中山大學(xué)的同行合作,從緬甸琥珀中發(fā)現了一個(gè)叩甲總科的新科:白堊光螢科。這一新類(lèi)群的發(fā)現,對于研究叩甲總科中生物發(fā)光的起源與演化具有重要意義。
該項研究成果已于2021年1月20日在線(xiàn)發(fā)表于英國《皇家學(xué)會(huì )會(huì )刊—B輯》(Proceedings of the Royal Society B)上。
研究人員在白堊紀中期緬甸琥珀中發(fā)現了一枚保存較完好的阿扎白堊光螢雄性標本。白堊光螢的觸角具有12節,呈雙櫛狀,與現生的光螢科相似。
白堊光螢的第1—3節可見(jiàn)腹板上具有一個(gè)淺色明亮區域,這可解釋為它的發(fā)光器官,其位置與雌光螢科中的一些物種十分相似。這一發(fā)現表明發(fā)光的螢類(lèi)進(jìn)化枝至少在白堊紀中期就已經(jīng)發(fā)生了多樣化。在白堊紀,包括螞蟻、青蛙、早期鳥(niǎo)類(lèi)在內的軟軀體叩甲的潛在捕食者發(fā)生了快速分化。研究人員推測,白堊光螢中的發(fā)光器官或許與抵御這些捕食者有關(guān)。
蔡晨陽(yáng)副研究員表示,白堊光螢的發(fā)現也為這一類(lèi)群的軟軀體化及生物地理提供了新的見(jiàn)解。華光叩甲科昆蟲(chóng)的身體完全硬化,而螢類(lèi)進(jìn)化枝中的其余類(lèi)群身體都發(fā)生了強烈的軟化。白堊光螢的身體介于二者之間,處于中間過(guò)渡狀態(tài),填補了這一演化上的缺環(huán)。
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