跳蚤在其起源和演化的生命之樹(shù)上到底處于哪個(gè)位置呢？面對這一問(wèn)題，國內外研究人員先后給出了不同的答案。

　　目前，主流的觀(guān)點(diǎn)（已寫(xiě)入教科書(shū)）認為跳蚤是單獨的目，也有部分觀(guān)點(diǎn)認為跳蚤是雪蝎蛉（一類(lèi)長(cháng)翅目昆蟲(chóng)）的近親，但均沒(méi)有明確證明跳蚤和小蝎蛉科的關(guān)系最近。

　　近期，一支中英聯(lián)合研究團隊的工作揭示了跳蚤是一類(lèi)特化的蝎蛉，將蚤目降級為長(cháng)翅目的一個(gè)次目。相關(guān)研究成果于12月21日發(fā)表于《古昆蟲(chóng)學(xué)》，該期刊是國際古昆蟲(chóng)學(xué)會(huì )的官方刊物，由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)南古所）承辦。

　　收了一個(gè)英國高中學(xué)生 

　　Erik Tihelka是論文的第一作者，他目前也是英國布里斯托爾大學(xué)的大一學(xué)生，南古所副研究員蔡晨陽(yáng)是論文的唯一通訊作者。那么，中國導師是如何指導英國學(xué)生完成論文的呢？這還要從他倆的相識說(shuō)起。

　　2018年，在英國皇家學(xué)會(huì )牛頓國際學(xué)者基金資助下，蔡晨陽(yáng)到布里斯托爾大學(xué)開(kāi)展為期兩年的工作學(xué)習。其間，他收到了正在英國讀高中的捷克男孩Erik的郵件，希望能幫忙鑒定甲蟲(chóng)化石。

　　蔡晨陽(yáng)欣然同意，于是他和Erik相約在布里斯托爾大學(xué)進(jìn)行交流，并為其設計了甲蟲(chóng)化石的一系列研究課題。蔡晨陽(yáng)發(fā)現當今昆蟲(chóng)分子系統學(xué)存在著(zhù)較多待解的問(wèn)題，這也激發(fā)了Erik對分子系統學(xué)的興趣，并報考了布里斯托大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院，跳蚤的研究就是蔡晨陽(yáng)幫Erik選擇的一個(gè)課題。

　　在蔡晨陽(yáng)指導下，Erik先后發(fā)表論文27篇，從不了解什么是分子系統學(xué)到現在可以如數家珍。他是這樣評價(jià)自己收的這個(gè)英國學(xué)生：“Erik的腦子很好使，人脈圈也很廣，待人接物妥當，未來(lái)在這個(gè)研究領(lǐng)域還會(huì )有較大的發(fā)展潛力。”

　　與此同時(shí)，蔡晨陽(yáng)也希望初入科研的青年也能勇敢地向領(lǐng)域內專(zhuān)家請教，不放過(guò)任何一個(gè)小的科學(xué)問(wèn)題，因為這些小問(wèn)題一旦深入研究就可能會(huì )有重要發(fā)現。

　　“修改教科書(shū)只是時(shí)間問(wèn)題” 

　　跳蚤（學(xué)名：蚤目）屬于節肢動(dòng)物門(mén)、昆蟲(chóng)綱。現代跳蚤體型很小，通常體長(cháng)1~3毫米。然而，1.65億年前最大的跳蚤體長(cháng)可達2厘米，1.25億年前的跳蚤體長(cháng)可達9毫米，為什么跳蚤的體型越變越小呢？

　　2012年初，南古所研究員黃迪穎團隊在《自然》（Nature）雜志發(fā)表論文，報道了產(chǎn)自我國內蒙寧城中侏羅世道虎溝動(dòng)物群（距今約1.65億年）和遼寧北票早白堊世熱河動(dòng)物群（約1.25億年）的多樣過(guò)渡類(lèi)型巨型跳蚤。

　　該研究不僅揭示了蚤目的起源與早期演化及其與寄主的關(guān)系，還解釋了跳蚤體型變小的原因——為了適應新生代爆發(fā)式演化出來(lái)的小型哺乳動(dòng)物或是小型鳥(niǎo)類(lèi)。黃迪穎也是12月21日發(fā)表的這篇論文作者之一。

　　蔡晨陽(yáng)介紹道，蚤目作為昆蟲(chóng)系統演化樹(shù)上一個(gè)獨立的分支，得到了許多形態(tài)特征（側扁、無(wú)翅、具刺吸式口器、具櫛等）和生活習性等證據的支持。然而，跳蚤與其他昆蟲(chóng)目之間的親緣關(guān)系一直是昆蟲(chóng)系統學(xué)領(lǐng)域的未解之謎。

　　早在19世紀，有學(xué)者根據外部形態(tài)認為跳蚤是鞘翅目（甲蟲(chóng)）的近親，直到20世紀中后期，支序系統學(xué)的奠基人Willi Hennig發(fā)現跳蚤與長(cháng)翅目（蝎蛉）和雙翅目（蒼蠅、蚊蚋等）的關(guān)系密切，三者共同構成吸吻類(lèi)。

　　21世紀以來(lái)，隨著(zhù)分子系統學(xué)和基因組測序技術(shù)的發(fā)展，跳蚤系統位置的難題并沒(méi)有得到解決。基于轉錄組數據的系統發(fā)育分析表明，蚤目與長(cháng)翅目構成姊妹群的關(guān)系，而基于幾個(gè)基因串聯(lián)的系統學(xué)分析表明，跳蚤位于長(cháng)翅目的內部，與雪蝎蛉科（Boreidae）構成姊妹群的關(guān)系。

　　蔡晨陽(yáng)告訴《中國科學(xué)報》：“日前，稱(chēng)跳蚤是長(cháng)翅目姊妹群的國際同行們在國際預印本網(wǎng)站（未經(jīng)過(guò)嚴格審稿）上公布了他們最新的獨立研究成果，雖然與我們的結論不謀而合，但他們認為跳蚤“很可能是”小蝎蛉的姊妹群，而我們的結論是‘一定是’”。

　　“現在國際和國內大多數的《普通昆蟲(chóng)學(xué)》或《昆蟲(chóng)分類(lèi)學(xué)》的教科書(shū)都是把跳蚤作為單獨的一個(gè)目，我們成果顯示跳蚤是一種特殊的長(cháng)翅目（蝎蛉），這樣而言，教科書(shū)的修改只是時(shí)間問(wèn)題。”蔡晨陽(yáng)補充說(shuō)道。

　　為什么不投稿國外期刊？ 

　　蔡晨陽(yáng)等人的研究證明了跳蚤是從吸食植物花蜜的長(cháng)翅目祖先演化而來(lái)，最終成為如今吸食脊椎動(dòng)物血液的寄生蟲(chóng)。根據跳蚤位于長(cháng)翅目?jì)炔康南到y發(fā)育關(guān)系，研究人員正式提出蚤目應降級為蚤次目（infraorder），現生完全變態(tài)類(lèi)昆蟲(chóng)將從11個(gè)目減少為10個(gè)目。

　　既然這是一項可以修改教科書(shū)的發(fā)現，那論文為什么不發(fā)知名期刊呢？業(yè)內同行的反饋是，這篇論文發(fā)國外影響因子更高的雜志也沒(méi)問(wèn)題。蔡晨陽(yáng)給出的答案是：“《古昆蟲(chóng)學(xué)》是我們自己創(chuàng )辦的期刊，沒(méi)有理由不支持呢。”

　　再看看蔡晨陽(yáng)的個(gè)人履歷，1988年出生的他已經(jīng)發(fā)表論文170多篇，含第一或通訊作者SCI論文80余篇。近6年來(lái)，他在中生代昆蟲(chóng)演化和生態(tài)領(lǐng)域，共有13篇論文發(fā)表在自然指數刊物上。

　　記者從南古所獲悉，《古昆蟲(chóng)學(xué)》雖然剛創(chuàng )刊18個(gè)月，但已經(jīng)入選我國地學(xué)領(lǐng)域高質(zhì)量科技期刊分級目錄T3（業(yè)內認可的較高水平期刊），目前正在爭取SCI中。

　　“打造國內一流期刊，需要我們自己先帶頭。”蔡晨陽(yáng)以這篇論文的投稿為例介紹了期刊的嚴謹：“由于我們的成果目前主流觀(guān)點(diǎn)不同，也遭受了同行的質(zhì)疑。最終的論文經(jīng)過(guò)了2輪、5位不同審稿人的審稿，才順利發(fā)表。”

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