中新社南京11月5日電 (徐珊珊)中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所5日消息,由該所朱茂炎研究員領(lǐng)導的寒武紀大爆發(fā)研究組發(fā)現5億多年前長(cháng)有五只眼睛的蝦形化石——“章氏麒麟蝦”。它填補了節肢動(dòng)物起源過(guò)程中關(guān)鍵的缺失環(huán)節,給生物進(jìn)化論增添了一個(gè)強有力的化石證據。
5億多年前,復雜多樣的生命在地球上突然出現。這一里程碑式的重大生命演化事件,被稱(chēng)為“寒武紀大爆發(fā)”。從達爾文開(kāi)始,“寒武紀大爆發(fā)”一直是困擾科學(xué)界的重大科學(xué)謎題。
1984年,由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科學(xué)家在云南發(fā)現的“澄江動(dòng)物群”更加凸顯了“寒武紀大爆發(fā)”的突發(fā)性。“澄江動(dòng)物群”中化石發(fā)現表明,包括脊椎動(dòng)物在內,幾乎所有現代動(dòng)物門(mén)類(lèi)在5.2億年前都已經(jīng)出現了。依據達爾文進(jìn)化論,想要破解“寒武紀大爆發(fā)”之謎,科學(xué)家就需要找到動(dòng)物門(mén)類(lèi)起源的過(guò)渡型祖先化石。
“澄江動(dòng)物群”中,多樣性最高的是節肢動(dòng)物。近日,寒武紀大爆發(fā)研究組在“澄江動(dòng)物群”中找到了解答“節肢動(dòng)物起源之謎”的關(guān)鍵化石——“章氏麒麟蝦”。
此次發(fā)現的“章氏麒麟蝦”,身體具有明顯的真節肢動(dòng)物特征,例如硬化的表皮、愈合的頭殼、多節的軀干和分節的腿肢。但是,它的頭部卻又嵌合了節肢動(dòng)物祖先類(lèi)型的形態(tài)構造,包括奧帕賓海蝎特有的五只眼睛,以及奇蝦的掠食性附肢。所以,“章氏麒麟蝦”組合了真節肢動(dòng)物和節肢動(dòng)物祖先類(lèi)型的身體特征,是一種罕見(jiàn)的“嵌合動(dòng)物”。
研究組成員曾晗博士介紹,研究團隊結合“章氏麒麟蝦”獨特的嵌合形態(tài)和演化發(fā)育生物學(xué)分析,論證了奇蝦和真節肢動(dòng)物第一對附肢的同源性。并通過(guò)譜系發(fā)生重建,計算反演出早期節肢動(dòng)物演化關(guān)系和附肢形態(tài)轉變的新模型。結果表明,“章氏麒麟蝦”的演化位置處于奇蝦和其它真節肢動(dòng)物之間,位于真節肢動(dòng)物的根部。
相關(guān)研究當天以研究論文的形式發(fā)表于英國《自然》(Nature)雜志上。(完)