南報融媒體記者 毛慶 

　　昨天，英國《自然》雜志最新報道了由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科學(xué)家發(fā)現的一種5億多年前長(cháng)相奇異的“章氏麒麟蝦”化石。這是我國云南“澄江動(dòng)物群”中又一項新的重大科學(xué)發(fā)現，為生物進(jìn)化論增添了又一有力實(shí)證。在地球這個(gè)充滿(mǎn)生機的星球上，生命經(jīng)歷了約40億年的漫長(cháng)歷史。然而，直到5億多年前的寒武紀時(shí)代，復雜多樣的生命才在地球上突然出現。這一重大生命演化事件，被稱(chēng)為“寒武紀大爆發(fā)”。達爾文進(jìn)化論中提出，破解“寒武紀大爆發(fā)”之謎的方法，即科學(xué)家需要找到動(dòng)物門(mén)類(lèi)起源的過(guò)渡型祖先化石。 

　　此次，由朱茂炎研究員主導的寒武紀大爆發(fā)研究組在澄江動(dòng)物群中找到了解答“節肢動(dòng)物起源之謎”的關(guān)鍵化石——“章氏麒麟蝦”。 

　　之所以稱(chēng)為“麒麟蝦”，是因為它如同中國傳統神話(huà)中的“四不像”瑞獸——麒麟一般，身體嵌合了多種動(dòng)物的形態(tài)特征。 

　　“麒麟蝦”是蝦形，長(cháng)有五只眼睛，擁有當時(shí)海洋中巨型捕食型動(dòng)物“奇蝦”的“大鉗子”，以及我們現在熟知的節肢動(dòng)物（如無(wú)處不在的蚊、蟲(chóng)、蝦、蟹）的多種特征。 

　　研究團隊采用多種技術(shù)手段，對“麒麟蝦”化石進(jìn)行了精細的比較解剖學(xué)研究，計算反演出早期節肢動(dòng)物演化關(guān)系和附肢形態(tài)轉變的新模型。結果表明，“麒麟蝦”代表了達爾文進(jìn)化論預言的重要過(guò)渡化石，它架起了從奇蝦演化到真節肢動(dòng)物的中間橋梁，填補了節肢動(dòng)物起源過(guò)程中關(guān)鍵的缺失環(huán)節，給生物進(jìn)化論增添了一個(gè)強有力的化石證據。