相關(guān)研究成果已于16日以封面論文的形式發(fā)表在英國《皇家學(xué)會(huì )生物學(xué)分會(huì )學(xué)報》（Proceedings of the Royal Society B：Biological Sciences）上。 

　　此次發(fā)現的遠古動(dòng)物精子來(lái)自一類(lèi)水生甲殼動(dòng)物：介形蟲(chóng)。這類(lèi)動(dòng)物體型微小，體長(cháng)通常只有約1毫米，但它們數量眾多、分布廣泛，在海洋、湖泊、沼澤、河流、池塘中，都能發(fā)現它們的身影。介形蟲(chóng)種群生存能力特別強大，從4.5億年前一直延續至今。它們在地層中留下豐富的化石，成為科學(xué)家研究古環(huán)境和古生物演化的重要依據。 

　　在本研究里，科研團隊在一枚白堊紀緬甸琥珀中，首次發(fā)現了介形蟲(chóng)的精子。這枚琥珀化石重0.676克，其中保存了39個(gè)介形蟲(chóng)標本。研究者在其中發(fā)現了多枚介形蟲(chóng)精子，這是目前已知最早的動(dòng)物精子，將相關(guān)化石記錄的時(shí)間前推了大約5000萬(wàn)年。 

　　進(jìn)一步分析比對顯示，遠古和現代介形蟲(chóng)精子的形態(tài)十分相似，其長(cháng)度可達介形蟲(chóng)體長(cháng)的三分之一以上，大約相當于現代人類(lèi)精子長(cháng)度的4倍。這說(shuō)明，1億年前的介形蟲(chóng)已經(jīng)能和現在的后代一樣，產(chǎn)生巨型精子，并進(jìn)行有性生殖行為。 

    “體型巨大的精子能有效提高交配成功率，這有可能是促成一部分介形蟲(chóng)種群繁盛的重要原因。”參與此項研究的中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所王賀博士說(shuō)。（完）