記者14日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，由中國、愛(ài)沙尼亞、美國、英國古生物學(xué)者組成的團隊，運用最新顯微成像技術(shù)，捕獲了一種在遠古海洋中生存了1億多年的微小動(dòng)物——幾丁蟲(chóng)的繁殖瞬間。

　　幾丁蟲(chóng)是一類(lèi)體型非常微小的生物。它們生活在4.8億至3.6億年前的遠古海洋中，身體長(cháng)度以微米計，形態(tài)上看，有長(cháng)頸瓶狀、壺狀、圓筒狀等多種形狀，像是一個(gè)個(gè)微型“漂流瓶”。幾丁蟲(chóng)雖小，卻能幫助人類(lèi)找到石油等礦產(chǎn)資源，還為科學(xué)家破解物種大滅絕之謎提供了重要線(xiàn)索。但它本身的生物屬性，人們一直所知甚少。

　　此次，科研團隊采用近紅外顯微成像、顯微CT等多項高精尖技術(shù)，對一批4.6億年前的幾丁蟲(chóng)化石標本進(jìn)行研究。科研人員意外地發(fā)現，一種長(cháng)久以來(lái)一直被認為是畸形變異的特殊幾丁蟲(chóng)標本，其實(shí)是記錄幾丁蟲(chóng)生殖瞬間的關(guān)鍵材料。通過(guò)對20枚此類(lèi)特殊標本的觀(guān)察，研究團隊識別出幾丁蟲(chóng)的兩種生殖模式：一個(gè)母體一次繁殖一個(gè)后代，或一次繁殖多個(gè)后代。

　　科研團隊還對幾丁蟲(chóng)的生殖過(guò)程進(jìn)行了復原：母體底部慢慢變厚，隨后，子代的底部在此生長(cháng)出來(lái)。與此同時(shí)，子代幾丁蟲(chóng)的頸部也在母體內部發(fā)育。待二者發(fā)育完成后，就會(huì )融為一體，脫離母體。

　　“這是種典型的無(wú)性生殖方式。我們還發(fā)現，幾丁蟲(chóng)母體在‘生娃’后，也能繼續存活，而不是很快死去。”領(lǐng)導此項研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員梁艷說(shuō)。

　　相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際地學(xué)期刊《地質(zhì)學(xué)》上。