科技日報訊 （記者張曄 張夢(mèng)然）對稱(chēng)、分節、運動(dòng)……這些特征對大多數現代動(dòng)物來(lái)說(shuō)，已經(jīng)成為它們的“標配”。弄清這些標志性特征在何時(shí)、以何種方式出現，對研究動(dòng)物演化史意義重大。

　　9月4日，《自然》雜志刊發(fā)了一項中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所早期生命研究團隊的研究成果，他們在三峽地區埃迪卡拉紀地層中發(fā)現了一塊奇特的蟲(chóng)子化石，它兩側對稱(chēng)的分節形態(tài)和最后行跡同時(shí)保留，科學(xué)家將其命名為夷陵蟲(chóng)。夷陵蟲(chóng)的發(fā)現表明，5.5億年前這些特征同時(shí)“裝配”在動(dòng)物身上。

　　身體兩側對稱(chēng)和分節現象的產(chǎn)生是動(dòng)物演化史上極為重要的事件。分節的出現意味著(zhù)身體的結構有了分區，功能上也就有了分工。但是，這類(lèi)體型復雜的動(dòng)物何時(shí)出現？一直是古生物學(xué)家和演化生物學(xué)家關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　“寒武紀大爆發(fā)”中出現了大量的以三葉蟲(chóng)為代表的具分節的兩側對稱(chēng)動(dòng)物，大家推測在寒武紀之前的埃迪卡拉紀，它們應該有更加古老的祖先，但是一直沒(méi)有找到可靠的化石證據。

　　2013年，以中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物所為主的團隊，在湖北三峽地區埃迪卡拉紀燈影組的石板灘生物群中發(fā)現了一類(lèi)特殊保存的新的動(dòng)物化石，該動(dòng)物的遺體和它最后行進(jìn)的拖痕（印跡）同時(shí)保留在一塊巖石上。

　　他們用了近5年時(shí)間，對這些化石進(jìn)行詳細研究。它身體為長(cháng)條形，兩側對稱(chēng)，呈三葉形，具有明顯的身體分節，也具有了前后和背腹的區別。這是一類(lèi)全新的動(dòng)物化石，在地質(zhì)歷史時(shí)期和現代都沒(méi)有發(fā)現形態(tài)相同的動(dòng)物，研究者推測可能是環(huán)節動(dòng)物或節肢動(dòng)物。這就表明在埃迪卡拉紀已出現了具有運動(dòng)能力、并且身體分節的兩側對稱(chēng)后生動(dòng)物。

　　該發(fā)現也顯示，能夠自由運動(dòng)的底棲動(dòng)物在埃迪卡拉紀已經(jīng)出現，并對海底沉積物進(jìn)行了改造。表明“寒武紀大爆發(fā)”時(shí)期以底棲動(dòng)物為主體的生態(tài)系統在這一時(shí)期已經(jīng)開(kāi)始建立，并逐漸取代了前寒武紀統治地球數十億年的微生物席基底，對地球表面系統造成了深遠的環(huán)境和生態(tài)影響。