有關(guān)5.2億年前古生物的一項發(fā)現，讓云南大山里的一隅小鎮，成為吸引全球目光的“世界自然遺產(chǎn)地”。“澄江化石地自然博物館即將建成迎客，古生物化石，如今已經(jīng)成為當地發(fā)展的金字招牌，然而在30年前，當地人曾希望把那座山移開(kāi)開(kāi)采礦石。”一見(jiàn)面，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員趙方臣就與記者分享“澄江生物群研究”的最新進(jìn)展，“基礎科學(xué)”就像城市發(fā)展中的“山水城林”一樣，是發(fā)展的“根基”，是科學(xué)的“富礦”，值得以敬畏之心相待。

　　在中科院南京古生物所，很多人都知道，古生物學(xué)家侯先光有一個(gè)“視若珍寶”的牛皮紙信封，里面是30多年來(lái)，他野外勘探寫(xiě)下的6本日記。翻開(kāi)1984年7月1日的日記，有這么一句話(huà)——在帽天山（云南澄江縣）采集到葉蝦類(lèi)化石。

　　“就是這塊化石——納羅蟲(chóng)化石，拉開(kāi)澄江動(dòng)物群發(fā)現的序幕。1985年，侯先光和他的導師張文堂，在中國《古生物學(xué)報》上報道此類(lèi)化石，并命名了澄江動(dòng)物群。”趙方臣說(shuō)著(zhù)從化石標本盒里翻出一塊化石，“這就是當年采集的一塊，你看！5.2億年前沒(méi)有生物礦化外殼的軟軀體生物——長(cháng)尾納羅蟲(chóng)就長(cháng)這樣。這里是背殼，兩側有腿肢漏出，這里是觸角，它保留了完整的消化腺。”在澄江動(dòng)物化石群被發(fā)現之前，中國地質(zhì)界幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此清晰、完整的“軟軀體動(dòng)物”化石，動(dòng)物軟體部分在死亡之后，很容易被氧化降解，如果不是經(jīng)歷特殊環(huán)境下的“快速埋藏”，幾乎不可能被保存下來(lái)。然而在澄江縣帽天山，一大批類(lèi)似的軟軀體化石、海洋生物化石不斷被發(fā)現，這對研究現生動(dòng)物起源、演化的意義重大。

　　趙方臣說(shuō)，1984年至今，老一輩科學(xué)家從未放棄對這一化石群的研究，中科院南京古生物所研究員陳均遠積極牽頭“申遺”，把澄江化石研究推向了世界——經(jīng)過(guò)30多年“接棒式”的勘探，從澄江縣陸續帶回的數萬(wàn)枚化石，記錄了5.2億年前近300種、20多個(gè)動(dòng)物門(mén)類(lèi)的早寒武紀動(dòng)物群，栩栩如生地再現了一個(gè)極為壯觀(guān)、豐富的全景式“遠古世界”。

　　2001年1月出版的美國權威學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)》雜志認為，云南澄江化石使脊椎動(dòng)物出現提前6000萬(wàn)年，這些化石解開(kāi)“寒武紀生命大爆發(fā)”的世紀謎團。“澄江動(dòng)物群”研究意義重大，很多成果都發(fā)表在《Nature》等國際期刊，國際媒體爭相報道。紐約時(shí)報稱(chēng)之為：“20世紀最驚人的發(fā)現之一”，國際科學(xué)界將其譽(yù)為“古生物圣地”“古生物化石模式標本產(chǎn)地”和“世界級的化石寶庫”，專(zhuān)門(mén)研究早期生命的一位英國皇家科學(xué)院院士說(shuō)：“只有一種事實(shí)是非常清楚的，澄江動(dòng)物群化石，永遠是科學(xué)的大廈。”

　　中科院南京古生物所研究員陳均遠與云南大學(xué)教授侯先光、西北大學(xué)教授舒德干共同研究的“澄江動(dòng)物群和寒武紀大爆發(fā)”榮獲2003年度國家自然科學(xué)一等獎。“每一個(gè)‘星辰大海’般的偉大科學(xué)進(jìn)步，都少不了‘扎根大地’的基礎科學(xué)研究。”趙方臣深有感觸，隨著(zhù)近年來(lái)國家對基礎科學(xué)研究的重視，地質(zhì)勘探工作也得到了地方政府、老百姓的理解和支持，而類(lèi)似“帽天山”這樣的例子，越來(lái)越多地出現在城市發(fā)展的軌跡中。 2012年7月1日，澄江化石地——帽天山正式被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，澄江縣將文化、旅游視作轉型發(fā)展的“拐點(diǎn)”，南京古生物所澄江研究站、澄江古生物化石博物館、化石AR電影……陸續落地，成為世界凝望寒武紀的“化石小鎮”，也成為拉動(dòng)當地經(jīng)濟增長(cháng)的新亮點(diǎn)。

　　隨著(zhù)時(shí)代發(fā)展，地質(zhì)勘探、解謎化石的方法越來(lái)越先進(jìn)，趙方臣拿著(zhù)手邊最新的化石掃描圖說(shuō)，如今CT、算法分析等技術(shù)，已經(jīng)能夠幫助研究人員從化石樣本中快速分析出化石生物內部結構，工作效率大幅提高。

　　本報記者 王夢(mèng)然      《新華日報》2019年9月3日頭版   

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